課堂作文的練功雜談
前面談什么是作文的時候曾說，作文是把經過自己構思、自己組織的話寫為書面形式的一種活動，其范圍遠遠超過課堂之內；并且說，這樣擴大范圍，練習的機會多，思想可以少拘束，因而對教和學都有好處。這樣說，好像我是輕視甚至反對課堂作文的，其實并不然。事實是，課堂作文自有它的可取之處，我們不只可以利用它，而且應該好好地利用它。這樣看，理由也很有一些。以下先說消極方面的。
（一）課堂作文是采用他人命題、自己成篇的形式，這種形式雖然像是違反自然，卻有客觀需要作為基礎。人住在社會中，人與人有互相依存的關系，有些事，甲需要乙代做或乙需要甲代做，這代做的事之中顯然也要包括作文。遠在漢朝，辭賦大家司馬相如寫《長門賦》，換來黃金，應該說是由陳皇后命題的。同樣，禰衡作《鸚鵡賦》，也不是自己的興之所至。后代這類事就更多了，最集中的表現是科舉考試及其準備，文題都是別人擬定的。應科舉考試是作八股文，當然寫不出有價值的東西；但我們總要承認，當年許多文人，如歸有光和方苞，確是從這里學來技巧，受到鍛煉。總之，他人命題、自己成篇的形式，無論從需要方面說還是從成果方面說，都未可厚非。
（二）一個不十全十美的辦法總比沒辦法好。課堂作文不是十全十美的辦法，但到目前為止，我們還想不出有什么更好的辦法可以代替這種辦法。作文，想來不是人的本性所需要，因而要練習就不能不規(guī)定個辦法限制如何做，這結果就產生了課堂作文。不想作，任性而行就不會有練習的機會；針對此情況，所以命題，限期完篇，總是出于不得已。既然不得不如此，我們就沒有理由不接受它。
課堂作文不可輕視，還有積極方面的理由。
（一）它是個很好的練功場所或辦法。隨著命題的千變萬化，個人意趣的千變萬化，在一兩千字的狹小范圍之內，文筆卻可以受到各式各樣的訓練。題材，上天下地，外界己身，泰山沙粒，現實夢幻，無不可寫。表達方式，記敘，說明，議論，描寫，無不可用。其他如布局、措辭、層次、穿插等，也都有任筆鋒馳騁的余地。這種擴大練習領域的好處，主要來自他人命題（假定命題是妥善的）；如果不用命題作文的方式，憑個人觀感寫，題材范圍就會小得多。
（二）這個練功場所，從外表看，性質單調，都是照題發(fā)揮，首尾成篇；范圍大小有定，每篇一兩千字：像是相當死板。但是，只要能夠練而見功，它就可以擴而充之，靠基本功應付各種情況。譬如說，推擴到實際，可以放大，寫大部頭著作，可以縮小，寫備忘、便條等。這有如練武術，按部就班，一絲不茍，像是很板滯，及至練成，就可以相敵手之機而變化。
（三）課堂作文，效果高低，要由許多條件來決定。不過無論如何，我們總要承認，在培養(yǎng)寫作能力方面，它總不至于毫無成效。就我個人說，小學、中學階段，兩周一次，坐冷板凳，面對黑板上的文題凝思，然后起草，抄清，交卷，當時確也感到是負擔，可是后來想想，在思路的條理和表達的清晰方面，它多少總使我領悟到一點什么。我自信是消極應付混過來的，尚且有所得，其他人就可想而知了。
但我們也要承認，就實況說，課堂作文的效果還不像希望那樣的好。這自然有不少作文課以外的原因，但課堂作文有待于改進總是事實。怎么改進呢？為了減少端緒，這里不說學制、師資、讀書等問題，只談作文。前面說擴大范圍、解放思想有好處，課堂作文求改進，就是要化拘為放。所謂放，我的想法是這樣。
（一）要時時記住，課堂作文是寫作練功的場所，是備用，不是應用。這雖是認識方面的事，看不見，摸不著，卻很重要，因為這樣想，就可以：（1）擴大練習領域。比如坐科學京戲，演出是應用，在練習場所練功是備用；演出，你也許只扮諸葛亮，至于練功，你就既要能扮諸葛亮，又要能扮司馬懿和王平，甚至老軍和龍?zhí)住Ｕn堂作文也是這樣，你既要練習寫給朋友的信，又要練習寫宣言和社論，縱使你畢業(yè)之后，永遠用不著寫宣言和社論。練習的花樣多，筆下的技能就會得多，這是好處之一。（2）可以放膽寫，不怕錯。理由用不著多說，因為不是應用，家丑不至外傳，提起筆就不必畏首畏尾。這有如學習書法，初學，可以淋漓奔放，及至有了基本功，求嚴整精煉就比較容易。
用各種體裁練功，放開筆寫，是初步。這階段在寫的方面像是有些亂，卻應該有個單一的要求，是通順，就是說，內容層次要清楚，言之成理；表達方面沒有詞匯、語法等錯誤。
（二）通順之后，還要怎樣練功呢？我的想法，可以試試向高難處發(fā)展。這好比練雜技，一定要在練習場上輕易地做好更高更難的動作，到演出場所才可以應付裕如。課堂作文的高難練習，可用的辦法相當多，這里作為舉例，只談兩個方面。
（1）可以于寫法的變化中鍛煉巧思。這方面的辦法是數不盡的。同一個題目，可以練習用不同的寫法寫：比如一篇是扣緊題寫，另一篇是離題寫；記敘的題目，偏偏以議論為主，議論的題目，偏偏以記敘為主；等等。同理，記事的文章，可以一篇按時間順序寫，另一篇不按時間順序寫；說理的文章，一篇用贊同的態(tài)度寫，另一篇用反對的態(tài)度寫：等等。這樣多練習，日久天長，就會領悟到，原來文無定法而筆下卻可以有妙法的道理，如果說作文還有什么秘訣，這大概就是秘訣吧？
（2）還可以于寫法的限制中鍛煉巧思。昔人寫作，有些花樣近于文字游戲，要求在多種限制中仍能行所無事，巧勝天然。比較突出的如五言長律的聯(lián)句，一人兩句，第一句要是前一聯(lián)的對句，第二句要是下一聯(lián)的出句（就是既要受前一個人的束縛，又要給后一個人以束縛）；詩的次韻，凡是押韻的字都要與另一人的詩相同；還有所謂白戰(zhàn)，作某種題材的詩，限定有些常用的字不許用；最離奇的還有八股文的搭題，比如題目既不是學而時習之，又不是不亦說（悅）乎，而是時習之不亦。這類士大夫的消閑之事是歷史的糟粕，當然無價值可言，不過就其為一種練習寫作的方法說，卻仍然值得借鑒。這道理就是，高難的能夠不費力地應付過去，到日常應用，需要寫的都是沒有限制的，自然就輕而易舉了。課堂作文怎么利用這種辦法呢？方式也多種多樣。比如字數，大題可以要求不超過若干字，小題可以要求不少于若干字；某一題目，偏偏不許照常規(guī)寫（如題目是我的老師，限定不寫人）；一篇議論文，要求開頭就提出結論；有些不妥當而常用的詞語、句式，限定不許用；等等。自然，這類近于文字游戲的練習，要注意不可多用，尤其不可早用；還有，無論用什么方式，都要時刻記住，這是練功，至于應用，那是處理實務，是必須鄭重其事，用最適當的方式寫的。
最后提一下，課堂作文是好的練功辦法，練功是為了應用，而應用則不限定在功成之后，也不應等到功成之后。最好是一面練，一面用，課堂與廣大的外界結合，那就可以事半而功倍了。
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